ファースト・フロアは２階か

　発音から語彙のレペルに話を移そう。全体としては英米における相違は発音ほど大きいとはいえないが、ときに誤解を与えかねない語があるので、注意が必要である。たとえばfirst floor という表現。アメリカでは「１階」を意味するのに対して、イギリスでは「２階」の意味となる｡イギリス英語での「１階」はground floor、つまり「地面とおなじレベルの階」となる。このように英米では１階分の相違があるので、とりわけ人と待ち合わせの約束をするときには、どちらを使うかに気をくばらねばならない。

　私の研究室は文学部本館の２階にある。電話で研究室の所在を告げるときには、

　My office is on the second floor of the mambuilding. (私の研究室は本館の２階にあります）のようにいうが、イギリス人の訪問者には、

　　My office IS ｏｎ the first floor of the main　building.

というようにつとめている。　もっとも、この本館は古典的な２階建ての建物なので､かりにsecond floor といっても３階と誤解されることはないのだが。

　もしも、どちらかを明確にする必要があれば、

　Can Ｉ see you at my office on the seventh floor in the American sense?　　(アメリカ式でいえば７階にある私のオフィスでお会いできますか)

のように“in the American sense” （アメリカ式にいえば）とつけ加えればよい。

　ついでながら、ドイツ語やフランス語では、イギリス式に２階は「最初の階」と表現される。したがって、ヨーロッパの人にはイギリス方式のほうがわかりやすいはずだが、実際にはどうだろうか。

『英語表現を磨く』豊田昌倫著より