シンボルを追う

　異文化間コミュニケーションとは, symbol-to-symbolｃｏmmunicationに他ならないという持論も同時通訳の経験に負うところが多い。

　ボキャビルよりもシンビル（sｙｍｂｏ!-hilding）を主張し始めたのも，シンボルが掴めれば，知らない単語やイデオムの意味も自から見えてくる，という説も同時通訳という集中力を要する芸術から生まれた。

　そこでこの私説から，単語を迫うのではなく，シンボルを追えば，自然に英語が話せるはずだという仮説を導き出した。たしかに，同時通訳をしている間は，耳から入る英語は文法や言葉の意味を翻訳したり，分析したりする余裕はなく，通訳者自身も文法を組み立てているヒマもない。極端にいえば，考えれば，同時に訳せないのだ。

　最初のうちは，自分の訳した日本語と英語をテープで聞いてみると，何度も泣きたくなった。だがこれを繰り返していくうちに，自然に言葉が耳から入って，自然に他の言葉に移し換えることができるようになってくる。

　読者に申し上げたいのは，同時通訳のプロになる必要はないが，同時通訳者の発想で英語を学べば，英語がきっと軽くなり，使いやすくなるということだ。同時通訳を辞めてから久しいが，日本語でも英語でも難訳語に出くわすと，はて同時通訳をしている時ならどう訳すだろうかと考え，一瞬緊張し，集中する。私がよく口にする集中思考(concentratcd thinking）は同時通訳の経験から生まれた。英語をシンボルから学ぶ方法は同時通訳が一番近道である。なぜなら，同時通訳とは，言葉のシンボルを扱う知的作業だからだ。

　英語の単語がわがらなければ，シンボルで読め。

　英語の表現がわからず話せなければ，シンボルで話せ。

　要するに，ボキャピルに強くてもシンボルは掴めない。逆にシンビルをやれば自然にボキャビルは強化される。

　音声を通じて強化されたシンボルの絶対量は,自然で，使用に当りリスクの少ない英語である。その反対にボキャビルで学んだ英語は受験には役立つが，日常会話に用いるにはあまりにもリスクが大き過ぎる。繰り返すが，同時通訳のプロになる必要はない。だが英語のスピーキングに強くなりたければ，独りでも同時通訳に挑戦すべきだ。人問だれしもなまけやすいもので，少なくとも１日に20分でもいいから，日本語のテレビ番組を見ながら英語に同時通訳するなどして，思考を集中させる習慣をつけてはどうだろうか。