チンパンジーとヒトの子をつくりますか？

　　　　ワシントンに点在するスミソニアン博物館は、どこも無料である。航空宇宙博物館、自然史博物館、国立美術館など、どれも世界のトップレベルのすばらしい博物館である　そ
の１二つにワシントン動物園がある。もちろん、ここも無料で入れる。しかも日本の上野動物園よりはるかに空いている。

　入ってすぐの所に、黒ブタを少し大きくして、胴半分を白く塗ったような動物が２頭いた。バク(Tapir)と書いてあった。夢を食べるといわれるバクである。解説板に“絶滅に瀕してい
る動物”と書いてあった。

　バクを見ていたら、近くのスピーカーから何か説明している声が聞こえてきた。行ってみると、オープンスペースの草原に、チータが１頭と、胸もとにマイクをつけた飼育係が２人い
た。チータはライオンより少し小さい猛獣である。見物人と草原の間にはチータが飛び越せない柵がある。飼育係は長さ２メートルぐらいの棒でチータを警戒しつつ、草原を歩きながら
チータの特徴を説明していた。そして、もっていたボールをやたら遠くに放り投げた。チータは草原を疾走しボールに飛びついた。解説板に“絶滅に瀕している動物”と書いてあった。

　チータ園のとなりにジャイアント・パンダ園があった。中国からアメリカに贈られた２頭の熊猫（コレ、中国語）のうちの１頭だ。１頭は1992年暮、原因不明だが、急死している。老
衰という説もある。解説板に“絶滅に瀕している動物”と書いてあった、